Фамилия Мизенков — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности и заставляет заглянуть в диалектные словари. Вопреки первому впечатлению, она вряд ли связана с немецким словом «Miese» (неприятности) или фамилией Мизер. Корень здесь русский, но диалектный, и чтобы его понять, нужно обратиться к говорам северных и центральных областей России.

В основе фамилии лежит слово «мизень» или «мизюк». В архангельских, вятских и пермских говорах так называли маленького, тщедушного человека, недоростка. Близкое по смыслу слово «мизгирь» (паук) тоже передаёт оттенок чего-то мелкого, а в некоторых регионах «мизенок» означало просто «малыш», «коротышка». Таким образом, прозвище Мизенок давали человеку невысокого роста или хрупкого телосложения. Суффикс -ок в основе указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму, что типично для прозвищ по внешнему признаку.

Модель образования фамилии проста и распространена: к прозвищу Мизенок добавился патронимический суффикс -ов, превративший отчество в фамилию. Мизенков буквально означает «сын Мизенка». Это типичная «семейная» фамилия, которая закрепилась за потомками человека с таким прозвищем. Интересно, что в некоторых говорах существовал и вариант «мизюра» — плакса, нытик, что добавляет ещё один возможный смысловой оттенок: прозвище могли дать не только за рост, но и за характер.

Фамилия Мизенков встречается в основном в центральной России и Поволжье, особенно в бывшей Костромской и Нижегородской губерниях. Это объясняется ареалом бытования диалектного слова. Встречаются и однокоренные фамилии — Мизенцев, Мизюков, Мизгирёв, но Мизенков — самая частая форма. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном крестьянами и мещанами, что подтверждает народное, неаристократическое происхождение.

Таким образом, предок современных Мизенковых был человеком, которого в деревне прозвали за невысокий рост или субтильное телосложение. Фамилия не таит в себе тайны знатного рода, но зато хранит живое слово, которое сейчас почти исчезло из языка.