Фамилия Мизернов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается корень, пришедший в наш язык извне. Это фамилия, образованная от прозвища, а не от крестильного имени, что сразу выделяет её из ряда патронимических фамилий на -ов. В её основе лежит слово «мизер», которое восходит к французскому misère — «бедность, нужда».

В русском языке прилагательное «мизерный» закрепилось с целым веером значений: «бедный», «жалкий и скудный», «слабый, хилый», а также «маленький». Эта многозначность важна для понимания прозвища. Мизерным в старину могли называть вовсе не обязательно нищего или больного. С тем же успехом так могли сказать о человеке невысокого роста и хрупкого телосложения — «маленьком» в самом прямом смысле слова. Прозвище было ёмким, описывало внешность или достаток, а возможно, и то и другое вместе.

Сама этимология даёт нам важную подсказку о возрасте фамилии. Поскольку слово «мизер» относится к заимствованиям из французского языка, а основной поток таких заимствований пришёлся на XVIII век, фамилия Мизернов вряд ли могла возникнуть раньше этого времени. Это отличает её от более древних фамилий, образованных от исконно славянских корней или канонических имён.

Модель образования здесь классическая и прозрачная: к основе Мизерн- (от прозвища Мизерный) добавили типичный фамильный суффикс -ов. Такую схему использовали повсеместно, что делает фамилию понятной для носителя, но не указывает на конкретный регион её зарождения. Процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и точно сказать, где именно потомки человека по прозвищу Мизерный впервые закрепили за собой это имя, сейчас сложно. С уверенностью можно лишь утверждать, что Мизернов — это памятник языковой моде своего времени, когда русская речь активно впитывала европейские слова, а прозвища становились семейными именами.