Фамилия Мизернов напрямую связана с прозвищем Мизерный, которое давали предку по одной из характерных черт. В основе лежит слово «мизер», заимствованное из французского языка: misere переводится как «бедность, нужда». Однако в русской речи прилагательное «мизерный» приобрело более широкий спектр значений, чем просто «бедный». Это и «жалкий, скудный», и «слабый, хилый», и, что важно, «маленький». Именно последнее значение чаще всего и становилось причиной прозвища.

Поэтому не стоит думать, что Мизерным обязательно называли нищего или больного. Скорее всего, так закрепляли за человеком его внешние данные: невысокий рост, хрупкое телосложение, субтильность. В крестьянской среде, где физическая сила ценилась высоко, такое прозвище было точным и цепким, хотя и не всегда обидным — иногда оно отражало лишь констатацию факта.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Мизерн- добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. То есть Мизернов — это «сын Мизерного», «из рода Мизерных». Такая словообразовательная схема типична для большинства русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках, когда прозвища отцов переходили к детям в качестве наследственного именования.

Интересно, что фамилия сохранила в себе редкий для современного уха корень. Слово «мизер» сегодня чаще встречается в карточной терминологии или в книжной речи, а вот в живой народной традиции оно почти исчезло. Это делает Мизерновых носителями архаичного пласта лексики, который застыл в фамильном имени и дошел до наших дней.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мизернов стоит в одном ряду с Мизеровым и Мизеркиным, но именно форма с суффиксом -н- встречается реже. Это позволяет предположить, что прозвище Мизерный в конкретной местности было устойчивым и употреблялось как самостоятельное имя, а не только как прилагательное. Географию распространения фамилии проследить сложно из-за отсутствия массовых данных, но по звучанию и словообразованию она типична для центральных и северных регионов России, где прозвищные фамилии особенно приживались.

Потомок человека по прозвищу Мизерный со временем получил фамилию Мизернов. Сегодня она звучит необычно, но за ней стоит простая и понятная история: внешность предка, его рост и комплекция, которые окружающие сочли достойными отдельного имени.