Фамилия Мизов — редкий случай в русской ономастике, где словообразовательная модель интереснее самого корня. Её основа — прозвище Мизин, которым на Руси называли младшего ребёнка в семье. Связь прямая: древнерусское «мизинный» значило «меньший, младший», отсюда и «мизинец» — самый маленький палец. Так что предок носителей фамилии, скорее всего, был младшим сыном, и прозвище закрепилось за ним в быту.

Но почему не Мизинов? Ведь стандартная схема требовала бы прибавить суффикс -ов к основе Мизин-. Здесь же произошло усечение конечного -н, и получилась форма Мизов. Это не ошибка писаря, а живой языковой процесс: в разговорной речи окончание основы часто «съедалось», особенно в сочетании с фамильным суффиксом. Подобные усечения встречаются и в других фамилиях, например, от прозвища Козин иногда образовывали Козов, хотя такие варианты и не прижились. В случае с Мизовыми форма закрепилась и стала основной.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное прозвище, которое в современном языке почти исчезло. Слова «мизинный» и «мизинец» остались, а вот нарицательное «мизин» в значении «младший» вышло из обихода ещё в допетровскую эпоху. Поэтому фамилия — своего рода музейный экспонат: она донесла до нас слово, которое иначе мы знали бы только по летописям.

География бытования фамилии неширокая. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где прозвищные фамилии на -ов были особенно распространены. В южнорусских землях, где чаще использовали суффикс -енко или -ук, такая форма почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает: род Мизовых уходит корнями в старую московскую или владимирскую округу, где прозвища младших детей давали особенно охотно — в больших крестьянских семьях различать сыновей по старшинству было насущной необходимостью.

Точную дату появления фамилии назвать невозможно, как и для большинства русских фамилий такого типа. Расцвет прозвищных фамилий пришёлся на XV–XVII века, когда крестьянские и посадские семьи начали массово закреплять за собой наследственные именования. Можно предположить, что Мизовы — потомки крестьян или посадских людей, поскольку в дворянской среде такие «домашние» прозвища встречались реже, там предпочитали географические или служебные основы.

Стоит отличать Мизовых от однокоренных, но самостоятельных фамилий Мизинов, Мизинцев и Мизиных. Последняя, кстати, образована по той же модели, но без усечения основы, что лишний раз подчёркивает: Мизов — не вариант написания, а отдельная ветвь с собственной историей. Если Мизины прямо наследуют прозвищу, то Мизовы демонстрируют, как язык перекраивает фамилию под своё произношение.