Фамилия Моченят с первого взгляда кажется загадкой: такого слова в современном русском языке нет, а окончание «-ят» не типично для привычных нам фамилий. Однако если присмотреться, она раскрывает историю, в которой сплелись еврейское имя и славянские уменьшительные суффиксы.

Скорее всего, фамилия Моченят — фонетический вариант написания фамилии Мошенят. В основе лежит имя Моше, еврейский вариант библейского Моисей. Само имя имеет египетские корни и переводится как «спасенный из воды» — вспомним историю о младенце, найденном в тростниковой корзине на Ниле.

Цепочка трансформаций выглядит так: Моше — Мошеня — Мошенята — Мошенят — Моченят. Сначала к имени добавили ласкательный суффикс «-еня», получив домашнюю форму Мошеня. Затем, по модели, типичной для украинских и белорусских говоров, добавили суффикс «-ята», который обозначал потомков или детей: Мошенята. Уже от этой формы, усекая окончание, получили фамилию Мошенят, а позже, под влиянием произношения, «ш» сменилось на «ч» — и появился современный вариант Моченят.

Таким образом, фамилия почти наверняка возникла в среде украинских евреев. Она не просто фиксирует имя предка, но и передает его через два уменьшительных суффикса подряд, что говорит о теплом, семейном отношении к родоначальнику. Подобная модель — когда от уменьшительного имени образуется «детское» окончание, а затем оно становится фамилией, — встречается в разных регионах, но именно сочетание «-еня» и «-ята» выдает украинское или южнорусское происхождение.

Интересно, что фамилия сохранила следы живого диалектного произношения: замена «ш» на «ч» — не ошибка писаря, а отражение того, как фамилию произносили в быту. Такие фонетические колебания не редкость в документах XIX века, когда фамилии еще не были жестко закреплены на письме.