Фамилия Мочкарёва — женская форма фамилии Мочкарёв, которая встречается заметно реже, чем её «родственники» Мочкалов или Мочкин. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с основой «мочкар» — словом, которое в русских говорах имело два совершенно разных значения.

Первое, самое очевидное, связано с глаголом «мочить» и существительным «мочка». В диалектах «мочкарь» — это не просто лужа или сырость, а конкретный человек: либо тот, кто мочит лён или коноплю (распространённое в нечерноземье ремесло), либо, что прозаичнее, неряха, которого постоянно «мочит» дождь, или пьяница (от «мочить» в смысле «пить горькую»). Второе, менее известное значение ведёт к слову «мочка» в смысле «серёжка» или «кисть» — так могли прозвать мастера, делавшего кисти для поясов или бахрому, либо человека с заметной, оттопыренной мочкой уха.

Модель образования здесь нестандартная. Суффикс -арь в русских фамилиях обычно указывает на деятеля (бочар, псарь), но в случае с «мочкарь» он прирос к корню, дав прозвище, а уже от него через притяжательный суффикс -ев (отвечающий на вопрос «чей?») возникла фамилия Мочкарёв. Формально она означает «сын Мочкаря». Ударение на последнем слоге — ё — типично для фамилий, где суффикс -ев стоит после мягкого или шипящего согласного.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где были развиты льняные промыслы. Встречается она в основном в Нижегородской, Костромской и Вологодской областях — местах, где «мочка» льна была обычным сельским занятием. В южных говорах «мочкарь» скорее означало бы «пьяницу», что тоже исключать нельзя: прозвища по поведению давали не реже, чем по ремеслу.

Написание через букву «ё» — не прихоть, а принципиальный момент. В дореволюционных документах фамилию могли записать как Мочкарев, но произносили с ударным «ё». Вариант Мочкарева (без ё) — это уже искажение, вызванное советской канцелярской практикой, когда точки над «ё» в паспортах и метриках не ставили. Так что если вы Мочкарёва, ваши предки с равной вероятностью могли быть либо мастерами по обработке льна, либо людьми с не самой трезвой репутацией — точнее скажет только семейное предание.