Фамилия Могилдан — одна из тех, что сразу приковывает внимание необычным звучанием. В ней нет славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), а значит, перед нами не типичная русская фамилия, образованная от отчества или прозвища с помощью патронимического показателя. Сама основа «Могилдан» наводит на мысль о тюркском или, шире, восточном происхождении.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «могил» (могила, курган) и аффиксом «-дан», который в тюркских языках может указывать на происхождение или принадлежность («из могилы», «от кургана»). В таком случае Могилдан — это прозвище, данное человеку, жившему у древнего кургана или могильника, либо выходцу из местности с таким названием. В пользу этой версии говорит и то, что в Поволжье и Приуралье, где исторически смешивались тюркские и славянские народы, встречаются топонимы вроде Могилданы или урочища с похожим корнем.

Есть и более редкая гипотеза, связывающая фамилию с искажённым личным именем. В некоторых тюркских диалектах «Могил» могло быть вариантом имени «Мугил» (от арабского «мугиль» — «побеждающий»), а «-дан» — просторечным окончанием. Однако эта версия менее убедительна, так как не объясняет устойчивого сочетания «Могилдан» в документах XIX века, где фамилия фиксируется именно как прозвищная, а не как крестильное имя.

В социальном плане носители фамилии Могилдан в Российской империи чаще всего относились к крестьянскому или мещанскому сословию. В метрических книгах Саратовской и Самарской губерний, а также в Башкирии встречаются записи о Могилданах, занимавшихся земледелием или мелкой торговлей. Фамилия осталась редкой и сегодня — её можно встретить в основном в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Таким образом, предки современных Могилдан, скорее всего, были тюркоязычными людьми, получившими прозвище по месту жительства у кургана, а затем закрепившими его как родовое имя.