Фамилия Могилка с первого взгляда кажется мрачной, но за ней стоит не столько кладбищенская тоска, сколько древний пласт народных верований и обычаев. В основе фамилии — нарицательное «могила», и у всех славян с этим словом связан целый комплекс поверий о чудодейственной силе могильной земли.

В севернорусских деревнях такой землей растирали грудь, держали за пазухой, добавляли в воду для обливания после похорон — считалось, что это снимает тоску по умершему. В Витебской губернии верили, что земля со свежей могилы ослабляет страх перед покойником, не подпускает смерть к дому и защищает от болезней людей и скота. При эпидемии скота животных троекратно осыпали могильной землей, а в Полесье больного ребенка купали в воде с песком с могилы родственника. Так что прозвище Могилка мог получить человек, связанный с этими обрядами, — знахарь или тот, кто жил у погоста и помогал людям в таких ритуалах.

Но есть и более приземленная версия. Прозвище Могилка могло относиться к числу «профессиональных» именований: так могли назвать могильщика, человека, который рыл могилы. В старину это занятие не считалось зазорным, а фамилии от ремесел и занятий — одни из самых распространенных. Сравните с однокоренными фамилиями Могильников, Могилевцев, Могильный — все они так или иначе связаны с тем же корнем.

Третья гипотеза уводит в сторону географии. Фамилия Могилка может восходить к названию белорусского города Могилев. В таком случае ее носил выходец из этих мест или человек, имевший с городом какую-то связь. Правда, эта версия менее убедительна: суффикс «-ка» в фамилиях обычно указывает на прозвище или уменьшительную форму, а не на принадлежность к месту. Для топонимических фамилий чаще использовали суффиксы «-ов» или «-ский».

Сама форма «Могилка» — это уменьшительно-ласкательное от «могила». Такие прозвища в народе давали не со зла, а скорее с долей фатализма или даже иронии. В русских говорах слово «могилка» порой употребляли и просто как «холмик», «бугорок», что тоже могло стать основой прозвища по месту жительства — например, для человека, чей дом стоял на возвышенности.

Точных сведений о первых носителях фамилии Могилка не сохранилось, но можно уверенно сказать: ее происхождение уходит корнями в народную культуру, где отношение к смерти и могиле было не пугающим, а скорее бытовым и даже практичным.