Фамилия Моголев звучит необычно и сразу обращает на себя внимание. Вопреки ожиданию, ее основа не связана с монгольскими завоевателями, а уходит корнями в древнерусский пласт лексики. В основе фамилии лежит прозвище Моголь, которое, по самой распространенной версии, восходит к древним словам «мога» и «могута», означавшим мощь, силу, достаток и богатство. Так в народе могли назвать человека властного, крепкого хозяйственника, у которого «в руках всё спорится» и есть материальный достаток. В этом случае прозвище подчеркивало социальный статус и деловую хватку предка.

Впрочем, сила в понимании наших предков не сводилась только к деньгам. Моголем могли величать и физически крепкого, статного мужчину с отменным здоровьем, настоящего богатыря. Такое прозвище было бы почетным и указывало бы на внешние данные человека.

Существует и альтернативная, менее распространенная трактовка. Она отталкивается от диалектного прилагательного «могливый», которое в некоторых говорах означало «причудливый, привередливый, брезгливый». Если принять эту версию, то прозвище Моголь получил человек капризный, с характером, которого трудно угодить. В таком случае фамилия отражала бы не социальный статус, а личностные особенности.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, связанная со значением «сила» и «могута», выглядит убедительнее. Она опирается на широкий пласт родственных слов, сохранившихся в языке (например, «могущество», «помогать»), и хорошо вписывается в традицию давать прозвища по положительным качествам. Версия о «привередливом» характере более локальна и опирается на узкое диалектное значение, хотя полностью исключать её нельзя.

Сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе Моголь добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность к роду отца. Таким образом, Моголев — это буквально «сын Моголя». Потомки человека, носившего прозвище Моголь, со временем закрепили его за собой в качестве родового имени, которое передавалось из поколения в поколение.