Фамилия Мокачев — одна из тех, где корень не бросается в глаза, а написание сбивает с толку. Кажется, что в основе лежит имя или прозвище Мокан, Мокач или Мокоч, но единого мнения у исследователей нет. Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «мокан» — так в ряде южнорусских и украинских говоров называли бродягу, бездельника или человека, который «мокает» (то есть мотается без дела). Если это так, прозвище Мокан или Мокач давали непоседливому или неоседлому человеку, а его потомки стали Мокачевыми.

Суффикс «-ев» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Мокачев, то есть сын Мокача. Форма без «-ов» (Мокач) встречается как самостоятельная фамилия, но гораздо реже. В некоторых областях, особенно на границе с Украиной, слово «мокач» могло означать и мастера, который мочит или размачивает что-то — например, кожу или лён. Тогда фамилия переходила в разряд профессиональных прозвищ.

Есть и менее очевидная версия: от имени Мокей (каноническое Мокий, от греческого «насмешник»). В народной речи Мокей превращался в Мока, Мокан, а оттуда — в Мокачев. Но этот путь сложнее, и прямых следов такой трансформации в документах мало. Географически фамилия встречается нечасто, заметна в Воронежской, Ростовской областях и на Кубани — то есть в зоне смешения русского и украинского населения, где диалектные слова жили дольше.

С точки зрения словообразования фамилия редкая: суффикс «-ач» в русских фамилиях не так распространён, как «-ак» или «-ук», поэтому Мокачев стоит особняком. Если ваш предок носил это прозвище, он скорее всего был человеком с характером — либо непоседа, либо ремесленник, работа которого требовала воды.