Фамилия Мокевнин рассказывает о предке, которого в быту звали Мокевня. Это не официальное имя, а уменьшительно-бытовая форма мужского крестильного имени Мокий, которое в переводе с греческого означает «насмешник». Таким образом, фамилия напрямую указывает на имя родоначальника, а не на его характер или ремесло.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: к основе Мокевн- добавили суффикс принадлежности -ин. Такой суффикс использовали, когда основа оканчивалась на -а или -я, и он отвечал на вопрос «чей?». Сын Мокевни становился Мокевниным, а его потомки уже навсегда закрепили это прозвание за собой. Интересно, что от полного имени Мокий фамилии встречаются чаще — Мокиев, Мокеев, — а вот форма Мокевня и производная от неё Мокевнин заметно реже, что делает её отличительной чертой рода.

Имя Мокий в православной традиции почиталось: известны четыре святых покровителя с этим именем. Это мученик Мокий-чтец, чья память приходится на 11 февраля, священномученик Мокий, которого вспоминают 24 мая, мученик Мокий с днями памяти 16 июля и 20 августа, а также праведный Мокий, чтимый 31 декабря. Наличие нескольких святых покровителей объясняет, почему имя было распространено на Руси: родители могли назвать сына Мокием в честь любого из них, а в быту имя часто сокращали и переделывали на свой лад, отсюда и появилась Мокевня.

Сама форма Мокевня звучит несколько архаично и могла возникнуть в северных или центральных русских говорах, где любили добавлять к именам суффикс -вн- для придания особого оттенка. Точную географию распространения фамилии сейчас установить сложно, но можно предположить, что корни рода уходят в среднерусскую полосу. В любом случае, фамилия Мокевнин — это живое свидетельство того, как простое крестильное имя обрастало народными формами и закреплялось за целыми поколениями.