Фамилия Мокевнина — редкий случай, когда в основе лежит не полное крестильное имя, а его уменьшительная форма. Родоначальника звали Мокевня, а это производное от канонического имени Мокий. В переводе с греческого оно означает «насмешник», и в этом значении нет ничего обидного: так нарекли мученика Мокия, чтеца, чья память отмечается 11 февраля. Кроме него, в святцах значатся еще три святых с этим именем: священномученик Мокий (24 мая), мученик Мокий (16 июля и 20 августа) и праведный Мокий (31 декабря). Такое число покровителей говорит о том, что имя было распространено на Руси, а значит, и фамилий от него образовалось несколько.

Суффикс -евн- в основе Мокевня — характерная народная форма, которая строилась по той же модели, что и более известные имена вроде Тимоха, Ермила или Савелий. Мокевня — это не официальное церковное имя, а обиходное, уличное прозвище, которое давали в семье или в деревне. Притяжательный суффикс -ин в фамилии Мокевнин работает просто: он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Мокевни». Такой способ образования типичен для фамилий, которые закрепились за простыми людьми, — крестьянами, ремесленниками, посадскими. Дворянские роды чаще использовали полные формы имени с суффиксом -ов, например Мокиев, а вот Мокевнин указывает на непритязательную, деревенскую среду.

Скорее всего, основатель рода Мокевниных был человеком из простого сословия. В документах XVII–XVIII веков такие фамилии фиксировались стихийно: писарь записывал крестьянина не по отчеству, а по тому, как его звали в миру, — Мокевня, а затем добавлял окончание, указывающее на родство. Поэтому фамилия Мокевнина (и ее мужской вариант Мокевнин) сохранила живое дыхание той эпохи, когда имя было не просто записью в метрике, а частью повседневного общения. Сегодня она встречается нечасто, что делает ее особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: по такой фамилии легче проследить путь предков, чем по распространенным Ивановым или Петровым.