Фамилия Мохнач звучит как прозвище, и разбор подтверждает это первое впечатление. В словаре В. Даля зафиксировано слово «мохна» — пучок шерсти или перьев у животных и птиц. Отсюда прямой шаг к человеку: Мохначом в шутку называли взъерошенного, волосатого, неопрятного на вид мужчину. Прозвище цепкое, яркое, оно легко закреплялось за носителем и переходило к потомкам.

Есть и другая, менее очевидная версия. В народной культуре прозвища с «неприглядным» значением иногда давали как оберег. Считалось, что если назвать ребенка или взрослого Мохначом, злые силы не позарятся на него, а жизнь сложится благополучно. Так что за внешней насмешкой могла стоять родительская забота.

Письменная история фамилии уходит в конец XV века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского упомянут Мохначев Андрей, крестьянин, 1495 год, Новгород. Обратите внимание на форму: в документе записан не Мохнач, а Мохначев. Это типичная для того времени модель: прозвище отца превращалось в фамилию сына через суффикс -ев. Сам же Мохнач, без суффикса, оставался прозвищем первого носителя или его прямым наследником.

Словообразовательная модель простая, без редких суффиксов. Основа — «мохн-», корень тот же, что в словах «мохнатый», «мох», «махры». Суффикс -ач в русских прозвищах часто указывал на носителя признака: бородач, усач, горбач. Мохнач встает в этот ряд без натяжек.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу Руси — новгородские земли дают самые ранние упоминания. Позже Мохначевы и Мохначи расселились шире, но исходная точка прослеживается отчетливо.

Отдельного внимания заслуживает параллель с животным миром. Мохначом могли прозвать не только человека, но и, например, косматого пса или медведя. В охотничьей среде такое прозвище могло прилипнуть к человеку, который держал лохматых собак или промышлял зверя. Эта версия не противоречит основной, а дополняет её бытовым контекстом.

Итог: фамилия Мохнач — прозвищная, образована от внешнего признака или шутливого оберега. Первые носители жили в Новгородской земле в конце XV века. Современным Мохначам можно не искать в фамилии тайного смысла — она говорит о предке прямо: волосатый, лохматый, свой.