Фамилия Мокрякова напрямую связана с прозвищем Мокряк — так в старину называли человека, имевшего отношение к сырости, влаге или мокрой погоде. В основе лежит древнерусское слово «мокрый», которое означало «сырой, влажный, пропитанный водою». Однако за этим простым корнем скрывается не одна, а как минимум две равноправные истории происхождения, и выбрать между ними непросто.

Первая версия — календарная. Мокряком могли окрестить ребенка, родившегося в определенный церковный праздник. В народном календаре таких дней было два: Мокия мокрого (11 мая по старому стилю) и Макринин день (19 июня). В эти даты крестьяне особенно внимательно следили за небом: если утро выдавалось дождливым, ждали сырого лета. Ребенок, появившийся на свет в такую пору, легко получал прозвище Мокряк — по созвучию с именем святого и по погоде за окном. Эта версия подкреплена тем, что в народной традиции имена святых часто переосмыслялись через бытовые ассоциации.

Вторая версия — бытовая, и она еще проще. Мокряком могли называть человека, который промок под дождем, работал в сыром месте или имел привычку не спешить с переодеванием. В говорах слово «мокряк» закрепилось и как название мелкого затяжного дождя — той самой мороси, которая не льет, но пробирает до костей. Прозвище могло прилипнуть к кому угодно: от рыбака, вечно мокрого по пояс, до пастуха, застигнутого ливнем в поле. В этом случае фамилия фиксирует не дату рождения, а внешнюю черту или род занятий предка.

Словообразовательная модель проста и типична для северных и центральных русских земель: прозвище Мокряк + патронимический суффикс -ов, дающий форму Мокряков. Позже, при передаче по женской линии или в документах, появился вариант Мокрякова. Суффикс -як в основе — характерная черта прозвищ, образованных от прилагательных: он придает слову разговорный, даже несколько пренебрежительный оттенок. Сравните с фамилиями того же ряда: Сухоруков, Кривошеин, Беляков. Мокряков стоит в этом же ряду, но с более редкой, «погодной» семантикой.

Интересно, что у фамилии есть однокоренные «родственники», которые могли возникнуть независимо: Мокринский, Мокроусов, Мокеев. Последняя особенно любопытна — она восходит к имени Мокий, тому самому святому, чей день считался мокрым. Так что часть Мокряковых, возможно, дальние родственники Мокеевых, хотя документальных подтверждений этому нет — фамилии просто развивались параллельно.

Географически фамилия тяготеет к регионам с влажным климатом и развитым рыболовством — северным губерниям, Поволжью, местам вдоль крупных рек. Там, где вода была частью повседневной жизни, прозвище Мокряк возникало естественно и без обидного подтекста: скорее как констатация факта, чем насмешка. В южных засушливых областях фамилия встречается заметно реже.

Сказать точно, какая из версий верна для конкретной семьи Мокряковых, невозможно без генеалогического исследования. Но обе они ведут в одну смысловую точку: предок носителя фамилии так или иначе был связан с водой, дождем или сыростью. Это редкий случай, когда прозвище сохранило не профессию и не внешность, а атмосферное явление — мелкий, назойливый дождь, который в народе метко окрестили мокряком.