Фамилия Мокряковы — одна из тех, что с первого взгляда кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают несколько разных путей происхождения. В основе лежит прозвище Мокряк, а оно, в свою очередь, образовано от прилагательного «мокрый» — то есть «сырой, влажный, пропитанный водой». Казалось бы, всё ясно, но вопрос в том, кого именно так прозвали.

Самая распространённая версия связывает прозвище с народным календарём. Мокряком могли назвать ребёнка, родившегося в день святого Мокия, который в народе звали Мокий Мокрый (11 мая по старому стилю), либо в Макринин день (19 июня). Эти даты в крестьянском быту были маркерами погоды: верили, что каков день на Мокия — такова и погода на всё лето, а на Макрину смотрели, ждать ли дождей. Ребёнок, появившийся на свет в дождливый день или просто в этот календарный период, легко получал прозвище Мокряк. Другая, более бытовая версия — прозвище давали человеку, который промок под мелким затяжным дождём, который как раз и называли мокряком, или тому, кто вечно ходил мокрым по работе — рыбаку, бурлаку, человеку, живущему у воды.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Мокряк + патронимический суффикс -ов. То есть Мокряков — это «сын Мокряка», потомок человека, носившего такое прозвище. Фамилия относится к самому массовому типу русских фамилий, образованных от личных прозвищ, и не несёт в себе указания на сословие — её могли носить и крестьяне, и посадские люди.

Интересно, что у фамилии есть заметная «родня» — однокоренные Мокринские, Мокроусовы, Мокеевы. Но если Мокроусов прямо указывает на «мокрые усы», то Мокряков — более общее прозвище, без конкретной детали внешности. Это делает его более архаичным и, если угодно, ёмким: прозвище могло отражать и обстоятельства рождения, и характер человека, и его занятие.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах Мокряковы могли появляться независимо друг от друга. Но сама фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и народные верования, и наблюдательность, с которой предки подмечали особенности человека и обстоятельства его появления на свет.