Фамилия Молл звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят в германскую языковую среду. Вопрос «откуда она» имеет несколько ответов, и каждый из них по-своему интересен.

Первая и, пожалуй, самая распространенная версия возводит основу к германскому слову со значением «округлый». В таком случае прозвище Молл мог получить человек плотного телосложения, круглолицый или полный. Прозвища по внешности — один из древнейших пластов личных именований, так что эта версия выглядит вполне жизнеспособной.

Вторая гипотеза отсылает нас к германской основе mol, то есть «крот». Здесь открывается простор для толкования. Крот — существо подслеповатое, роющее землю. Отсюда прямой шаг к прозвищу для человека с плохим зрением: близорукого или подслеповатого. Согласитесь, меткая бытовая характеристика, которая легко могла закрепиться за предком и перейти в фамилию.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу по модели образования. Перед нами типичное прозвище, которое стало фамилией без дополнительных русских суффиксов. Это отличает Молл от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ев или -ин. Здесь мы видим «застывшую» форму прозвища, что характерно для фамилий, принесенных в русскую среду извне — например, немецкими колонистами, ремесленниками или купцами. В этом смысле фамилия Молл — маркер миграционных процессов, которые происходили в России начиная с XVIII века.

Словообразовательный разбор здесь прост: основа «молл» или «мол» плюс нулевое окончание. Никаких дополнительных формантов, которые меняли бы смысл, нет. Именно поэтому фамилия сохранила исходное звучание и не «обрусела» со временем.

Спор между версиями «округлый» и «крот» решается в пользу первой, хотя бы потому, что она не требует додумывания переносных значений. Назвать человека Кротом за подслеповатость можно, но это скорее насмешливое прозвище, а вот именование по внешней округлости — более нейтральная и распространенная практика. Впрочем, окончательный ответ для конкретной семьи может дать только генеалогическое исследование.

Отдельного упоминания заслуживает созвучие с английским словом mall — «торговая галерея». Это современное значение к фамилии отношения не имеет, но часто вводит в заблуждение носителей фамилии, которые ищут связь с торговлей. Такой версии стоит избегать: в германских языках это позднее заимствование, не имеющее отношения к прозвищам.

В русских документах фамилия Молл встречается редко и, как правило, в семьях с немецкими или прибалтийскими корнями. Если ваш предок носил эту фамилию, стоит искать следы в метрических книгах лютеранских приходов или в документах о переселении колонистов.