Фамилия Молодовець — редкая и фонетически приметная. Её основа — «молод» — указывает на возраст или внешность: молодой человек, юноша. Но суффикс «-ец» меняет смысл. В русских и украинских фамилиях суффикс «-ец» часто обозначает принадлежность к месту или группе: «молодец» — не просто молодой, а удалой, бойкий парень, хвалебное прозвище. Однако в фамилиях на «-ец» закрепилось иное значение — «житель» или «выходец». Молодовець могло означать «житель села Молодово» или «человек из Молодова». Таких сёл несколько в Беларуси, на Украине и в западной России. Если фамилия украинская по происхождению (на что намекает мягкий знак в окончании «-ець»), то вероятнее всего, что предок носил прозвище Молодець («молодец»), а со временем оно трансформировалось в Молодовець под влиянием местных говоров или документальной записи. Есть и третья версия: фамилия могла образоваться от имени Молод, которое в древнерусской традиции давали младшему сыну или как охранительное имя (чтобы ребёнок вырос здоровым). Тогда Молодовець — «сын Молода». Какую из версий выбрать? Самая правдоподобная — прозвищная: предок был бойким, молодым парнем, которого звали Молодець. Суффикс «-ов» (в украинском варианте «-ов») и окончание «-ець» дают форму, похожую на патроним, но в украинской ономастике такие конструкции нередко фиксировали прозвище, а не отчество. Фамилия встречается преимущественно на западе Украины — в Волынской и Ровенской областях, реже на Полесье. Это подтверждает её локальный характер. В русских переписях фамилия почти не фиксируется, что говорит о её украинском корне. Если вы встретили Молодовець в России, скорее всего, это потомки переселенцев с Украины.