Фамилия Молодущенко — яркий пример украинской модели фамилии, где суффикс -енко указывает на происхождение от отца или предка. В буквальном смысле Молодущенко — это «сын Молодущего», а сам Молодущий — человек с прозвищем, образованным от прилагательного «молодой». Но здесь есть одна особенность: основа не «Молод», а «Молодущ-», что указывает на усилительный оттенок. В украинских говорах «молодущий» означало не просто молодого, а очень молодого, юного, возможно, даже не по годам бойкого или неопытного. Так могли прозвать младшего сына в семье, подростка, который рано начал работать, или парня, который выглядел моложе своих лет.

Формант -енко — самый распространённый в украинской антропонимии XVII–XVIII веков. Он вытеснял более древние суффиксы и закреплялся в качестве фамильного. Если сравнивать с великорусскими фамилиями на -ов/-ев, то украинские на -енко изначально были патронимами: Иван Молодущенко — это Иван, сын Молодущего. Со временем патроним застыл и перешёл в наследственную фамилию. Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине — Черниговщине, Полтавщине, Сумщине, где модель на -енко особенно типична.

Встречаются и однокоренные фамилии: Молодой, Молодцов, Молодкин, Молоденко. Но Молодущенко стоит особняком из-за редкой основы: суффикс -ущ- придаёт ей экспрессивную окраску. В русских говорах тоже есть слово «молодущий» (очень молодой), но именно в украинской среде оно стало основой для прозвища, а затем и фамилии. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, были запорожскими или слободскими казаками или крестьянами, которых в реестрах или метриках записали по отцу — Молодущенко.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в России за пределами украинских губерний. Это говорит о том, что она сохранила региональную привязку и не была искусственно перенесена в другие области при переписях. В советское время носители могли мигрировать, но корни фамилии — именно в малороссийской среде XVII–XIX веков.