Фамилия Молотеев образована от прозвища Молотей, основой для которого послужил корень глагола «молотить». Даля это слово трактуется как «колотить плашмя, с плеча, с маху; выбивать зерно из колоса». Вполне вероятно, что такое прозвище получил физически сильный человек, любитель кулачных боев. Кроме того, не исключено, что Молотеем называли крестьянина, занимавшегося обработкой зерна. По другой версии, прозвище Молотей ведет свое начало от нарицательного «молот», то есть «орудие в виде костыля, для бою, колотьбы, ковки». В этом случае данное прозвище мог получить воин или кузнец. Так и прозвище Молотей закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Молотеев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Молотей, со временем получил фамилию Молотеев.