Фамилия Молотько — яркий пример того, как прозвище по занятию становится наследственным именем. Её основа — украинское или южнорусское слово «молоток» в значении «молотильщик», то есть человек, который обмолачивал зерно. В отличие от более распространённой фамилии Молотков, которая обычно отсылает к инструменту — молоту, форма с окончанием «-ко» указывает на лицо по действию. Суффикс «-к-» в украинской антропонимии часто превращает название профессии в прозвище: молотить — Молоток (тот, кто молотит), а затем — Молотько.

Фамилия характерна для украинской и южнорусской ономастики. В белорусской традиции также встречается, но реже. Географически она чаще всего фиксируется на Черниговщине, Полтавщине, в Харьковской области, а также в приграничных районах России — Курской и Воронежской областях. Это зона оседлого земледелия, где ручной обмолот цепами был обычным делом до механизации.

Интересная деталь: в некоторых говорах «молоток» могло означать не только молотильщика, но и болтуна, пустомелю — от глагола «молотить языком». Однако для крестьянской среды, где фамилия возникла, первое значение — ремесленное — намного правдоподобнее. Фамилия недвусмысленно говорит о роде занятий предка: он был работником на току, нанимался молотить хлеб.

Словообразовательная модель проста: основа «молот» (от глагола молотить) плюс уменьшительно-профессиональный суффикс «-к-» и типичное украинское окончание «-о». Фамилия недворянская, не искусственная, а народная — из гущи сельского быта. Носителям стоит знать: их предки были не кузнецами и не плотниками, а именно теми, кто в страду отделял зерно от соломы.