Фамилия Монс в русском контексте чаще всего звучит как иностранная, и это справедливо: её корни уходят в германскую языковую среду. Однако за кажущейся простотой написания скрываются две разные версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая и наиболее распространённая трактовка возводит основу фамилии к германскому существительному mān, что означает «мак». Наречение ребёнка именем, представляющим собой название животного или растения, было очень распространённой традицией в древнегерманских племенах. Давая младенцу имя со значением «мак», родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это растение: яркость, жизненная сила, способность пробиваться сквозь почву. В этом случае фамилия Монс — это отчество, образованное от личного имени Мон, которое, в свою очередь, является краткой или уменьшительной формой от более сложных имён, содержащих этот корень.

Вторая версия предлагает более сложную этимологию. Не исключено, что имя Монс представляет собой производную форму имени Монрад (Monrad). Оно состоит из двух германских существительных: mun со значением «дух, мысль» и rat, переводящегося как «желание, намерение». Таким образом, именование Монрад можно трактовать как «союз замысла и действия» — то есть человек, чьи мысли не расходятся с поступками. Сокращение двусоставного имени до односложного Монс — типичный для средневековой Европы приём, когда длинное имя ужимали для удобства бытового общения.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на законы словообразования, вторая выглядит убедительнее. Дело в том, что конечная буква «с» в фамилии Монс — это не русский суффикс, а часть немецкой основы. В германских языках краткие формы имён часто получали уменьшительный суффикс -s, который со временем прирос к корню. Монс из Монрада — это естественный фонетический переход: звук «р» в безударной позиции выпал, а оставшийся корень «мон» получил ласкательное окончание. Версия же с «маком» хоть и красива, но оставляет открытым вопрос: почему в фамилии пишется «о», а не «а», ведь в исходном слове mān гласная долгая и должна была бы передаваться как «а» или «о» в зависимости от диалекта, но не как «о» в чистом виде.

В России фамилия Монс известна прежде всего по историческим хроникам Петровской эпохи. Здесь она зазвучала не как крестьянская или купеческая, а как фамилия иноземных специалистов и приближённых ко двору. Это накладывает отпечаток: носители фамилии в русских документах XVIII века — это, как правило, выходцы из немецких земель, состоявшие на службе. Однако для современного носителя фамилии важнее не сословная принадлежность предков, а то, что имя Монс сохранило память о древнем германском обычае называть детей в честь растений или о более сложном имени, прославляющем силу мысли.