Фамилия Мормулёв — это не самостоятельное образование, а фонетический вариант более старой фамилии Мармулёв. Такая замена «а» на «о» в первом слоге — типичное явление для русских говоров с аканьем, где в безударной позиции оба звука звучат одинаково. На письме же закрепился тот вариант, который был ближе произношению конкретной семьи или писарю, записавшему имя предка.

Исходная фамилия Мармулёв восходит к прозвищу Мармуль. Его основа — белорусское диалектное слово «мармула» (или «маўмура»), которое означает «молчун». То есть прозвище указывало на характер: так могли назвать неразговорчивого, замкнутого человека, который больше слушает, чем говорит. Вряд ли такое именование было обидным — в крестьянской среде прозвища часто фиксировали заметную черту поведения без негативной оценки.

Прозвище Мармуль закрепилось за человеком как основное бытовое имя, а его дети и внуки стали писаться Мармулёвыми — по стандартной модели русских фамилий, отвечающей на вопрос «чей?». Суффикс -ёв указывает на принадлежность: «сын Мармуля». Позже, при переезде носителей в другие регионы или просто в силу особенностей местного говора, фамилия могла сменить гласную и превратиться в Мормулёв.

Интересно, что обе формы — и Мармулёв, и Мормулёв — продолжают существовать параллельно. Это не ошибка написания, а живое свидетельство того, как фамилия адаптировалась к разным диалектным условиям. Если ваши предки носили фамилию Мормулёв, почти наверняка в документах более раннего времени встречается и вариант Мармулёв — особенно в метрических книгах, где писарь мог записать имя по слуху.

Сам корень «мармул-» встречается и в других фамилиях, например, Мармуленко или Мармуль. Все они — родственники по происхождению. Но именно форма Мормулёв с «о» чаще встречается в центральных и восточных регионах России, куда фамилия пришла вместе с миграцией населения из белорусских и смоленских земель. Так за молчаливым предком, получившим прозвище Мармуль, закрепилось имя, которое спустя несколько поколений превратилось в фамилию, дошедшую до наших дней.