Фамилия Мортикова — одна из тех, где не сразу угадаешь корень. На слух она кажется иноязычной, отдаёт чем-то европейским, но на деле почти наверняка имеет славянскую основу, просто с необычным чередованием звуков. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить суффикс и посмотреть на основу — «Мортик».

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «морда» или «мордка». В русских говорах «мордой» называли не только лицо животного, но и, в переносном смысле, человека с крупными или грубоватыми чертами. Уменьшительная форма «мордка» дала прозвище Мордка, а от него через суффикс принадлежности -ов образовалась фамилия Мордков. Однако здесь мы видим вариант Мортиков, и это результат исторического фонетического процесса: сочетание «дк» в живой речи упрощалось до «тк». То есть Мортиков — это то же самое, что Мордков, но записанное на слух, как произносили. Такое случалось часто: фамилии фиксировали не по орфографии, а по произношению писаря или самого носителя. Соответственно, женская форма Мортикова — это «дочь или жена Мортикова», то есть человека, которого в округе звали Мортик (изначально Мордка).

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: связь с тюркским словом «мортык» — так в некоторых регионах называли вид ловушки для зверей или, в переносном смысле, неловкого, неуклюжего человека. Но эта версия слабее, потому что фамилия Мортиковы встречается в центральных русских областях, где тюркские заимствования в прозвищах редки, а чередование «дк/тк» — явление исконно русской фонетики. Кроме того, в словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель «Мордков — Мортиков» описывается как типичная для северных и центральных говоров.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в Поволжье и на Урале — там, где была активна миграция крестьян и где писарская запись «на слух» была обычным делом. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сформировалась в среде крестьян или посадских людей, а не дворянства: знатные роды обычно имели суффиксы -ский или -инов. Так что предки носительницы фамилии Мортикова, скорее всего, были людьми незнатными, а прозвище их родоначальника — Мордка — звучало просто и бытово, без претензий на благородство.

Словом, Мортикова — это фамилия-фонетическая загадка, которая при ближайшем рассмотрении оказывается вполне русской, просто с «проглоченным» звуком.