Фамилия Моржуев — самобытный памятник славянской культуры, и её происхождение уходит корнями в прозвища, а не в крестильные имена. В основе фамилии лежит прозвище Моржуй, которое, в свою очередь, связано с нарицательным «морж». Тут открывается простор для толкований: морж — это и водяное ластоногое млекопитающее с усатой мордой и большими клыками, и человек, который купается в открытых водоёмах зимой, любитель круглогодичного закаливания.

Скорее всего, прозвище Моржуй относилось к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий предка. Так могли называть охотника на моржей — промысел этот был распространён в северных регионах, где морж давал мясо, шкуру и ценную кость. Но версия с закалённым человеком тоже имеет право на жизнь: вряд ли в старину существовали массовые зимние заплывы, но отдельные «моржи» — люди, нечувствительные к холоду, — встречались и тогда. Такое прозвище могло закрепиться за крепышом, который не кутался в тулуп в лютый мороз.

Существует и вторая гипотеза, более древняя по духу. Согласно ей, фамилия Моржуев образовалась от мирского имени Моржуй. До крещения Руси и ещё долго после него родители давали детям «защитные» имена от животных, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего. Считалось, что вместе с именем к малышу перейдут полезные качества избранного зверя — сила, выносливость, ловкость. Моржуй в этом ряду — имя нечастое, но вполне логичное: оно должно было наделить своего носителя моржовой мощью и здоровьем.

Как именно прозвище или мирское имя Моржуй легло в основу фамилии, сказать сложно. Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: Моржуев — значит «сын Моржуя», потомок человека с таким прозвищем. Такая модель образования фамилий — одна из самых распространённых на Руси, но конкретный случай интересен редкостью основы.

Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Моржуев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Возможно, разные ветви Моржуевых появились независимо друг от друга в разных уголках русского Севера или Сибири, где промысел моржа был обычным делом. В любом случае, фамилия сохранила память о прозвище, которое звучало гордо и указывало на связь человека с суровой северной природой.