Фамилия Мошкин звучит как уменьшительное от слова «мошка», но к насекомым она, скорее всего, отношения не имеет. Перед нами типичный пример русской «полуотчественной» фамилии, образованной от домашней, просторечной формы крестильного имени. В основе лежит имя Мошка — так на Руси в быту называли человека, носившего одно из церковных имен: Мирон (от греческого «благоухающий»), Парамон (греч. «твердый», «надежный», «верный») или Моисей (предположительно от египетского «извлеченный из воды»). Выбор конкретного имени-первоисточника для каждой отдельной семьи почти наверняка был своим, и сегодня восстановить его без генеалогических изысканий невозможно.

Словообразовательная модель здесь простая и очень продуктивная: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. Мошка, как и Ванька, Петька, Гришка, относилось к разряду обиходных, «уличных» именований. Отчество от такой формы и закреплялось в документах: «Мошкин сын» означало «сын Мошки». Со временем притяжательное прилагательное перестало склоняться как отчество и превратилось в родовое прозвание, которое унаследовали дети и внуки. Таким образом, потомок человека по имени Мошка со временем получил фамилию Мошкин.

Интересно, что фамилия органично вписывается в ряд однокоренных, но не родственных по происхождению родовых именований: Мошков, Мошковцев, Мошкин. Если Мошкин почти наверняка восходит к личному имени, то Мошков мог возникнуть и от прозвища, связанного с ремеслом или внешностью, а Мошковцев, например, указывает на выходца из конкретной местности. Это соседство создает путаницу, но она лишь подтверждает: фамилия Мошкин — не случайное прозвище, а аккуратно встроенное в общерусскую систему имя, возникшее в среде, где церковное имя быстро обрастало домашними формами.

О точном месте и времени возникновения фамилии Мошкин говорить сложно: процесс формирования фамилий шел несколько столетий, а крестьянские и мещанские роды получили наследственные именования позже дворянских. Можно лишь утверждать, что фамилия относится к распространенному типу русских фамилий, возникших от канонических имен через их просторечные варианты. В переписных книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков Мошкины встречаются в разных уездах, что говорит о независимом появлении фамилии в разных семьях, не связанных кровным родством.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Мошкин — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила живую народную форму имени, которую сегодня уже не встретишь в святцах, но которая когда-то звучала в каждом селе. Фамилия не указывает на знатное происхождение или ремесло предка, зато честно рассказывает о том, как обычные люди адаптировали церковные имена к повседневной речи, сокращая их до коротких и удобных в быту форм.