Фамилия Мошняга звучит для современного уха почти как прозвище, и это ощущение не обманывает: в её основе действительно лежит прозвище, а не крестильное имя. Корень здесь — диалектное слово «мошна», которым на Руси называли небольшой мешок для хранения денег. Такую мошну носили на поясе, она снабжалась завязками и по сути служила прообразом кошелька. Отсюда и прямой вопрос: кого в старину могли прозвать Мошнягой? Скорее всего, человека зажиточного, у которого в этой самой мошне что-то звенело. Прозвище закреплялось за тем, кто не бедствовал, умел копить или просто не выпускал кошель из рук.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе «мошн-» добавили экспрессивный суффикс «-яг-», который придаёт слову разговорный, даже несколько ироничный оттенок. Такой же суффикс встречается в других прозвищных фамилиях, например, в основе которых лежат слова «парень» или «миляга». Фамилия закрепилась в форме «Мошняга» без дополнительного патронимического суффикса, что указывает на её относительно позднее оформление или на то, что прозвище сразу стало родовым именем.

Любопытно, что символ мошны проник и в геральдику, где он нёс не самый лестный смысл. В европейской традиции мошна подразумевала своекорыстие, а две чёрные мошны на гербе могли означать, что рыцарь был уличен в пьянстве или лжесвидетельствовании. Вряд ли предки Мошняг заглядывали в такие тонкости, но сам факт показывает, насколько ёмким был образ кошелька в средневековой культуре.

В современном русском языке слово «мошна» почти ушло из бытовой речи, но сохранилось в переносном смысле — как обозначение казны, бюджета или денег вообще. Иногда его используют и как название любого мешочка для хранения чего-то ценного, а в художественной литературе прямое упоминание мошны служит для придания тексту древнерусского колорита. Классический пример — строки про богатыря, у которого «на поясе мошна звонким золотом полна». Так что фамилия Мошняга, при всей своей простоте, хранит память о бытовой реалии, которая была знакома каждому человеку несколько веков назад, и о прозвище, которое давали людям, умевшим обращаться с деньгами.