Фамилия Мошнягу — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии может с высокой вероятностью назвать страну происхождения, не заглядывая в словари. Её основа и суффикс указывают на молдавские или румынские корни.

В центре фамилии лежит слово «мошняг» (moșneag). В румынском и молдавском языках это означает «старик», «дед», а в переносном смысле — «старый человек», иногда с оттенком «ветхий» или «дряхлый». Корень «мош» (moș) — «дед, старец», очень продуктивен в румынской антропонимии. От него образованы фамилии Мошу, Мошеску, Мошняну и, конечно, Мошнягу.

Суффикс «-ягу» (сравните с фамилиями Козмягу, Кристягу) — характерная черта молдавской модели образования фамилий. Он указывает на принадлежность или свойство: Мошнягу — буквально «тот, кто относится к старику» или «сын старика». В русском языке такой суффикс не встречается, что сразу выдает нерусское происхождение фамилии.

Скорее всего, фамилия закрепилась за человеком, которого в деревне прозвали «Мошнягу» — за внешность, возраст или повадки, напоминающие старца. Позже это прозвище перешло к его детям и внукам как наследственное имя. В Российской империи фамилия была распространена в Бессарабской губернии (современная Молдова и Одесская область Украины), а после миграций XX века встречается в русскоязычной среде как редкая, но узнаваемая.

В отличие от многих славянских фамилий, где суффикс -ов/-ев или -ин сразу указывает на отчество, Мошнягу стоит особняком: это прямая транслитерация молдавского прозвища, почти не изменившаяся при переходе в русские документы. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка жили в молдавских или бессарабских селах, где «мошнягами» называли уважаемых, но уже немолодых крестьян.