Фамилия Мостков — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но за простотой скрывается несколько возможных путей происхождения. В основе, несомненно, слово «мост». Однако вопрос в том, как именно это слово стало фамилией и кем был её первый носитель.

Самый прямой и вероятный вариант — прозвище Мосток, которое давали человеку, жившему у моста или рядом с переправой. В русских деревнях мост был не просто инженерным сооружением, а важным ориентиром. Человек мог получить прозвище по месту жительства: «Иван, что живёт у мостка». Со временем прозвище закрепилось, а суффикс -ов превратил его в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — Мостков, то есть сын Мостка.

Вторая версия — профессиональная. Мостками в некоторых говорах называли не только маленькие мосты, но и деревянные настилы, полы, помосты. Мастер, который их делал, мог получить прозвище Мостник или Мосток. Отсюда и фамилия. Эта версия менее распространена, но имеет право на существование, особенно если учесть, что в старых документах встречается фамилия Мостников, которая образована по той же модели, но с другим суффиксом.

Стоит обратить внимание на суффикс -ов. Он указывает на то, что фамилия формировалась в центральных и северных регионах России, где был распространён именно этот патронимический суффикс. На юге или в Белоруссии та же основа дала бы фамилию Мостковский или Мосткевич. Таким образом, Мостков — фамилия, скорее всего, из великорусской среды, не дворянская, а крестьянская или мещанская, что подтверждается её прозрачной «географической» природой.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к «мостить» в смысле мощения дорог. Для этого в русском языке было другое слово — «мостовщик». Так что предки Мостковых — это не строители дорог, а люди, чья жизнь была связана с мостом как местом или с плотницким ремеслом. Встречается фамилия нечасто, что говорит о её локальном происхождении — возможно, из одного конкретного села или волости, где жил тот самый Мосток.