Фамилия Мостов — одна из тех русских фамилий, которые на первый взгляд кажутся простыми и очевидными, но при ближайшем рассмотрении открывают неожиданный географический след. Вопреки интуитивному ожиданию, что в основе лежит сооружение через реку, здесь всё несколько иначе.

Скорее всего, фамилия образована от прозвища Мост, которое, в свою очередь, восходит к топониму Мосты. Так называется деревня, расположенная в Гродненской области Белоруссии. Первое упоминание этого топонима относится к 1486 году и встречается в Литовской метрике — важном источнике по истории Великого княжества Литовского, куда тогда входили эти земли.

Именование Мост, вероятно, указывало на место, родом из которого был его обладатель. Так могли назвать выходца из деревни Мосты — типичная для тех мест практика, когда человека идентифицировали по названию родного селения. Прозвище закреплялось за ним в новой среде, а уже потомок человека, обладающего прозвищем Мост, со временем получил фамилию Мостов.

Суффикс -ов в данном случае — классический русский патронимический формант, отвечающий на вопрос «чей?». Он указывает на принадлежность роду: Мостов буквально означает «сын Моста». Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике, но здесь она работает с прозвищем, а не с крестильным именем, что типично для фамилий, возникших из географических указателей.

Интересно, что при всей своей «русскости» звучания, фамилия имеет явные западнорусские, белорусские корни. Это не противоречие, а скорее свидетельство тесных миграционных связей между белорусскими землями и великорусскими губерниями в XVI–XVII веках. Носители фамилии могли переселяться на восток, сохраняя память о своей малой родине в родовом имени.

Стоит добавить, что в русском языке существует и созвучное слово «мост» в прямом значении, поэтому нельзя полностью исключать версию, что прозвище могло относиться к человеку, жившему у моста или строившему мосты. Однако именно топонимическая версия выглядит убедительнее: она объясняет форму множественного числа в названии деревни и даёт конкретную историческую привязку, тогда как «ремесленная» гипотеза не имеет под собой столь же надёжных документальных оснований.