Фамилия Мостофин — редкий образец, в котором русская словообразовательная модель накладывается на нерусскую основу. С первого взгляда корень «мост» подсказывает прозвище или занятие, связанное с мостами: строитель, смотритель переправы или просто человек, живший у моста. Однако суффикс «-ин» указывает на происхождение от имени или прозвища, оканчивающегося на -а/-я: Мостофа, Мостофя. Такой основы в русском языке нет, а значит, перед нами адаптация иноязычного слова.

Скорее всего, фамилия восходит к тюркскому или персидскому имени Мустафа (араб. «избранный»). В диалектах Поволжья и Приуралья, где татарское и башкирское население веками соседствовало с русским, имя Мустафа нередко произносили как «Мостофа» или «Мостофей». При переходе в русскую фамилию к основе «Мостоф-» добавили типичный для великорусских фамилий суффикс «-ин». Получилось Мостофин — «сын Мостофы». По той же модели образованы, например, фамилии Мустафин, Мустафьев, а также более редкие Мостофеев.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным словом «мостофа» — так в некоторых говорах называли мостовую или деревянный настил. Тогда Мостофин — потомок человека по прозвищу Мостофа, то есть тот, кто мостит дороги. Но эта гипотеза слаба: слово «мостофа» почти не зафиксировано в письменных источниках, а прозвища от глаголов с суффиксом «-офа» для русского языка нетипичны.

Географически фамилия Мостофин встречается в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях — как раз в зоне активного русско-тюркского контакта. В дореволюционных метриках носители фамилии записаны и как крестьяне, и как мещане, то есть сословной привязки нет. По сути, Мостофин — это русифицированная форма мусульманского имени, которая закрепилась за потомками крещёных татар или обрусевших башкир. Фамилия нечастая, но её происхождение прозрачно: за русским звучанием стоит восточное имя, а за ним — реальная история межэтнического соседства.