Фамилия Мостокалов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидный корень. На первый взгляд, в ней слышится что-то «мостовое» или «мостостроительное», но это обманчивое впечатление. Основа здесь — не «мост», а украинское или южнорусское диалектное слово «мосток», которое в переносном смысле означало не только маленький мост, но и сиденье, скамейку, а также полок в бане. Устойчивое сочетание «мостить» — делать настил, класть пол, — указывает на возможное ремесло: предок Мостокалов мог быть плотником, строителем мостов или настилов, либо банщиком, который занимался устройством полков.

Модель образования фамилии — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность: «чей?» — Мостокалов, то есть сын или потомок Мостокала. Само прозвище Мостокал — редкая и сложная форма. Оно могло возникнуть из двух частей: «мосток» и суффикса -ал, который в южнорусских говорах придавал прозвищу оттенок действия или профессии (сравните: «катал», «ломал»). Вторая версия — искажение от «Мостоков» или «Мостокаев» под влиянием местного произношения, но она менее убедительна из-за устойчивости фамилии.

География фамилии узкая. Мостокаловы встречаются преимущественно в южных регионах России — в Ростовской, Волгоградской областях, на Кубани. Это говорит о том, что фамилия сформировалась на территории, где активно смешивались русские и украинские говоры. В дореволюционных источниках фамилия не фиксировалась среди дворянства или купечества — скорее всего, предки были государственными или вольными крестьянами, занимавшимися плотницким делом.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мостов, Мостовой, Мостовиков — показывает, что Мостокалов стоит особняком: у других основа ясна («мост»), а здесь мы видим нестандартное словообразовательное гнездо. Это делает фамилию ценной для ономастики как пример регионального прозвища, не попавшего в общерусские словари. Если ваш предок носил её, он, вероятно, был мастером, который не просто строил, а «мостил» — укладывал доски, делал настилы, и его труд запомнился соседям в прозвище.