Фамилия Мостовова — женская форма фамилии Мостовов, и её происхождение напрямую связано с миром дорог и строительства. В основе лежит слово «мост» — сооружение для переправы через реку, овраг или другое препятствие. В русском языке слово «мост» также имело переносное значение: так называли деревянный пол, настил в доме или амбаре, а в некоторых говорах — даже крыльцо.

Словообразовательная модель здесь необычна. В отличие от стандартных фамилий на -ов/-ев, образованных от прозвищ или профессий (например, Кузнецов), фамилия Мостовов содержит суффикс -ов-ов, что встречается реже. Это могло возникнуть двумя путями. Первый: от прозвища Мостовой («тот, кто строит мосты» или «живущий у моста») с последующим добавлением патронимического суффикса -ов, то есть «сын Мостового». Второй: от имени-прозвища Мостов, которое уже само по себе образовано от того же корня, а затем к нему добавили -ов для указания на принадлежность.

По географии фамилия Мостовов и Мостовова встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также в Поволжье. Это логично: мосты были важны в местах с развитой речной сетью, и прозвище могло закрепиться за человеком, который их строил или содержал. В старину слово «мостовщик» означало именно строителя мостов, а «мостовое» — пошлину за проезд по мосту. Так что предок носителя фамилии мог быть либо мастером-мостостроителем, либо сборщиком платы за проезд, либо просто жителем села, стоявшего у моста.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Мостов, Мостовой, Мостовцев — показывает, что Мостовов выделяется своей двойной суффиксацией, что делает её более поздней или диалектной. В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, такие модели описаны как характерные для фамилий, образованных от прилагательных на -ой, которые потом «обросли» дополнительным -ов.

Таким образом, Мостовова — фамилия, прямо указывающая на связь с мостами, и её обладательница может считать, что её предки были причастны к важному для дорожной инфраструктуры делу, будь то строительство, содержание или взимание платы.