Фамилия Моствилова — редкий пример русской фамилии, в которой столкнулись две совершенно разные истории происхождения. Сразу скажем: единого мнения у исследователей нет, и это как раз тот случай, когда обе версии имеют право на существование.

Первая гипотеза ведет нас не в русские земли, а в Литву. Согласно ей, в основе фамилии лежит древнее литовское имя Моствил. Оно составное, как и многие балтские имена, и складывается из двух корней: mostas — «жест, движение, взмах» и viltis — «надежда». Получается красивое значение — «движимый надеждой». Такие имена были не редкостью в средневековой Литве, и человек с таким именем вполне мог стать родоначальником, а его потомки, перебравшись в русскоязычную среду, со временем русифицировали фамилию.

Вторая версия выглядит более прозаичной и укорененной в русской почве. Она говорит о том, что фамилия произошла от прозвища Мостовило, а оно, в свою очередь, от слова «мост» — то есть искусственное сооружение через реку или овраг. В этом случае прозвище указывало на род занятий: Мостовилом могли назвать строителя, подрядчика или содержателя моста. Но тут есть и неожиданный поворот. В некоторых говорах «мостовьё» — это не только настил, но и кожа для конской упряжи. Поэтому не исключено, что Мостовилом величали кожевника, который выделывал эту самую кожу. Так что предок мог быть как инженером-самоучкой, так и ремесленником.

Обратите внимание на написание. Скорее всего, изначально фамилия звучала как Мостовилов, с отчетливым суффиксальным «о». Но в живой речи, при быстром произношении, этот гласный выпал, и фамилия приобрела нынешний вид — Моствилова. Это типичный процесс для русской ономастики, когда неудобное для произношения сочетание упрощается.

Какую версию выбрать? Склоняемся к русской, прозвищной. Она объясняет и суффикс -ило, характерный для прозвищ по действию (как Губило, Чернило), и связь с конкретным ремеслом. Литовская версия красива, но для фамилии с таким явно славянским суффиксом -ов она требует допущения о более сложном пути миграции. Впрочем, окончательную точку в этом споре может поставить только глубокое генеалогическое исследование с обращением к архивным документам.