Фамилия Мостяйкина хранит память о предке не через профессию или черту характера, а через календарь. Скорее всего, ее основа — имя Мастяйка, которое давали ребенку, родившемуся на Масленичной неделе. В этом случае фамилия — «окающий» вариант более распространенной Мастяйкиной: в некоторых говорах безударное «а» произносили как «о», и это произношение закрепилось на письме.

География фамилии подтверждает эту версию. Мостяйкины встречаются преимущественно в Поволжье, Чувашии и Мордовии — на землях, где веками жили финно-угорские народы. Имя Мастяйка, по всей вероятности, образовано от эрзянского слова «мастя», то есть «Масленица». Эрзя — один из мордовских этносов, и в их языке сохранилось это заимствование из русского, которое стало личным именем.

Сама Масленица — праздник встречи весны, привязанный к подвижному церковному календарю. Ее дата каждый год меняется: это последняя неделя перед Великим постом, когда еще разрешены сливочное масло, молочные продукты и рыба. От обилия масла в пище праздник и получил название. Блины и гулянья — главные атрибуты народного торжества, и ребенка, появившегося на свет в эту шумную сытную неделю, могли назвать Мастяйкой.

Суффикс «-айк-» в имени Мастяйка — типичный для народных, нецерковных имен в финно-угорской среде. Он придает основе ласкательный, обиходный оттенок. А фамильный суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Мостяйкин — это «сын Мостяйки», «из семьи Мостяйки». Такая модель образования фамилий — одна из самых распространенных в России, но здесь она соединилась с редкой этнической основой.

Впрочем, возможна и другая трактовка. В некоторых говорах «мостяй» могло быть прозвищем человека, чем-то напоминавшего масленичный персонаж — например, любителя поесть или весельчака. Но эта версия менее убедительна: имя, данное по времени рождения, встречается в мордовской антропонимии чаще, чем прозвища с такой семантикой.

Так что фамилия Мостяйкина — не просто семейный ярлык, а застывший фрагмент народного календаря. Она связывает носителя с эрзянской традицией имен, с праздником проводов зимы и с историей Поволжья, где русские и финно-угорские культуры переплелись за столетия соседства.