Фамилия Моташнев — редкий пример, где основа явно тюркского происхождения, а суффикс — русский, что указывает на давние контакты славянского и тюркского миров. В центре фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Моташ. Его корень — «мота» — в тюркских языках (например, в татарском, башкирском, казахском) означает «песня», «напев», «мелодия». Суффикс -ш в имени Моташ — уменьшительно-ласкательный, характерный для тюркской антропонимии. Таким образом, Моташ — это ласковое именование певца, сказителя, человека с красивым голосом, которого так прозвали в быту.

Вероятность того, что основа происходит от русского глагола «мотать» (в значении «наматывать» или «тратить зря»), значительно ниже. В этом случае фамилия звучала бы как Моташнев, но с другим оттенком: Моташ стало бы прозвищем человека, который «мотает» нитки или же «мотает» время, то есть суетливого, непоседливого. Однако тюркская версия более убедительна, учитывая распространённость подобных имён в регионах Поволжья и Приуралья, где русские фамилии нередко возникали на основе местных прозвищ.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Моташнев — сын Моташа. Формант характерен для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий. Это стандартная модель для восточнославянской ономастики, которая «обрусела» тюркское имя.

Географически фамилия Моташнев тяготеет к юго-востоку европейской части России: она встречается в Пензенской, Саратовской, Самарской областях, а также в Татарстане и Башкортостане. Именно в этих местах исторически складывалось смешанное население, где русские крестьяне и казаки перенимали прозвища у соседей-татар или башкир. В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась преимущественно среди государственных крестьян и однодворцев.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «моташ» могло означать не только певца, но и человека, который «мотает» делами — то есть хлопотливого, деятельного. Однако это скорее народное переосмысление, чем исходное значение. Первичный смысл фамилии — «потомок певца».

Если ваши предки носили фамилию Моташнев, с высокой вероятностью они были выходцами из среды, где ценилось устное творчество, а само имя-прозвище давалось за голос или артистизм. Фамилия не знатного происхождения — она из крестьянской или мещанской среды, без привязки к дворянству.