Фамилия Моторкин — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, звучанием скрывается целый веер версий. Разные гипотезы ведут родословную то к диалектным словам, то к древним прозвищам, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок.

Чаще всего фамилию связывают с прозвищем Моторка, а его — с прилагательным «маторый». Так в старину называли физически крепких, здоровых людей. Смысл тот же у глагола «матореть», то есть «тучнеть», набирать силу. На Руси полнота всегда считалась признаком отличного здоровья и достатка, поэтому прозвище Маторка, а затем и Моторка могло быть почётным — его давали человеку, который выглядел крепким хозяином, способным много работать.

Есть и другая, более конкретная версия — ремесленная. В смоленских и тверских говорах словом «мотор» называли коромысло, ведерный водонос. Если так, то прозвище Моторка могли дать не просто так, а по делу: тому, кто сооружал колодцы или постоянно носил воду, управляясь с этим нехитрым, но необходимым инструментом. В этом случае фамилия напрямую указывает на занятие предка.

Третья гипотеза уводит в сторону финно-угорских языков. Там слово «мотора» означало «бесшабашный, баламут». Такое прозвище закреплялось за человеком бойким, шумным, непоседливым — в общем, за тем, кто не давал скучать окружающим.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая. Переход «маторый» в «моторка» естественен для живой речи, а вот связь с коромыслом, хотя и красива, встречается реже. Что касается «бесшабашного» значения, оно могло возникнуть уже позже, как переосмысление непонятного слова.

Как бы то ни было, фамилия Моторкин представляет собой замечательный памятник славянской культуры и народной наблюдательности. Прозвище закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека, обладающего прозвищем Моторка, со временем получил фамилию Моторкин. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Моторкин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.