Оно берет начало от нарицательного «мотовило» со значением «снаряд для размотки мотов пряжи в клубки», «снаряд для напота пряжи с веретена». Так могли назвать того, кто изготавливал мотовило или использовал его в своем ремесле. Так, в источниках Белгородской области упоминается Петр Григорьевич Мотовилец, родившийся в 1936 году, проживавший в Черновицкой области.