Фамилия Мотовилова — это типичная русская «прозвищная» фамилия, которая образована от личного прозвища Мотовило. В основе лежит нарицательное слово «мотовило» — так называли мотальное орудие, специальную палку или прибор, на который наматывают пряжу или шелк. Поэтому первая и самая очевидная версия происхождения — профессиональная: Мотовилом в старину могли прозвать ткача, человека, чья работа напрямую была связана с этим инструментом.

Однако не стоит забывать и о переносном значении слова. В народной речи «мотовилом» нередко дразнили долговязого, нескладного человека, а также того, кто отличался непостоянством или лукавством. В этом случае прозвище отражало не ремесло, а характер или внешность. Обе версии имеют право на жизнь, но профессиональная выглядит более правдоподобной для эпохи, когда фамилии только начинали закрепляться.

Историческая память сохранила конкретного родоначальника. Известный историк и археограф С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает Тимофея Федоровича Мотовило Шевлягина, жившего во второй половине XIV века. Именно от него, как считается, и пошли Мотовиловы. Таким образом, фамилия имеет очень древнюю историю и восходит к временам Дмитрия Донского, что делает её одной из ранних русских родовых именований.

Морфологически фамилия построена по стандартной модели: к прозвищу Мотовило добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Изначально Мотовилов — это «сын Мотовила», «потомок Мотовила». Со временем форма закрепилась, и для женщины, как в вашем случае, используется окончание -а: Мотовилова.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами дворянского рода, известного с XIV века. Это говорит о том, что она не «растворилась» в массе крестьянских фамилий, а сохранила связь с конкретным историческим семейством, что добавляет ей веса и уникальности.