Фамилия Мозгоновы — редкий случай, когда у прозвища или имени предка есть как минимум два независимых объяснения, и оба имеют право на жизнь. Сразу скажем: единого мнения о происхождении этой фамилии нет, и это нормально для старых родовых именований.

Первая версия отсылает к географии. Фамилия могла возникнуть от названия местности, выходцем из которой был предок. В Забайкалье, в Читинской области, существует село Мозгон. Переселенцы, переезжавшие в другие края, часто получали прозвище по месту прежнего жительства: «мозгоновский», то есть пришедший из Мозгона. Со временем это прозвище закрепилось как фамилия. Само название села тоже не имеет однозначной этимологии. По одной из версий, оно восходит к алтайским языкам и переводится как «черёмуха». Тогда Мозгон — это место, где росла черёмуха, а фамилия, по сути, хранит память о топониме.

Вторая версия связывает фамилию с прозвищем Мозгун. В этом случае Мозгоновы — вариант более распространенной фамилии Мозгуновы. Прозвище Мозгун на Руси давали человеку грамотному, рассудительному и толковому, тому, кто славился умом и мудростью. Суффикс -ун в русских прозвищах часто указывал на носителя качества: болтун, молчун, говорун. Мозгун — тот, кто «мозгует», думает. От этого прозвища и пошла фамилия, а форма Мозгонов могла закрепиться из-за местного произношения или ошибок писарей при переписи.

Какая версия правдоподобнее? Обе рабочие. Географическая подкреплена реально существующим селом, и для Забайкалья, где фамилия встречается, это сильный аргумент. Прозвищная версия тоже логична: она объясняет фамилию через типичную славянскую модель образования от личного прозвища. Возможно, ответ сложнее: в разных ветвях рода Мозгоновы могли появиться независимо — одни от переселенцев из Мозгона, другие от прозвища Мозгун.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Фамилии у крестьян и служилых людей Забайкалья массово закреплялись позже, чем в центральной России, — в XVIII–XIX веках. Процесс был длительным, и документальные подтверждения часто утеряны. Но сам факт, что фамилия сохранила и возможную географическую привязку, и память о прозвище, делает её интересным памятником славянской культуры.