Фамилия Мозжалин — один из тех случаев, где внешняя простота обманчива, а корень прячется за фонетическими изменениями. Если смотреть на слово «мозжа» или «мозжить», ничего очевидного не находится. На самом деле в основе почти наверняка лежит не «мозг», а диалектный глагол «мозжать» — то есть бить, колотить, стучать. В северных и сибирских говорах так говорили про настойчивое, дробное действие, а «мозжала» — это человек, который делает что-то с шумом, назойливо, или попросту драчун. Прозвище Мозжала давали либо беспокойному соседу, либо работнику, чья работа сопровождалась постоянным стуком — кузнецу, бондарю, плотнику.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мозжалин — «сын Мозжалы» или «из семьи Мозжалы». Такая модель типична для прозвищ, которые закрепились как фамилии в XVI–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от календарных имён, -ин тяготел к прозвищам на -а, -я. Так что Мозжалин стоит в одном ряду с фамилиями вроде Бородин, Репин или Смекалин — все они от прозвищ, описывающих внешность или поведение.

Есть и менее вероятная версия: связь с «мозжить» в значении «докучать, ныть». В этом случае прозвище Мозжала мог получить капризный или ворчливый человек. Но глагол «мозжать» в значении «бить» встречается в источниках чаще и даёт более конкретный образ. Слово «мозг» тут ни при чём: в русских говорах оно не дало прозвища, которое превратилось бы в Мозжалина, — скорее получились бы Мозговиковы или Мозгуновы.

Географически фамилия редкая, но встречается в Вятской губернии и на Урале. В переписях XIX века Мозжалины записаны как государственные крестьяне и мастеровые — то есть предки были либо земледельцами, либо ремесленниками, чья работа требовала силы и сноровки. Никаких дворянских родов под этой фамилией нет, что подтверждает её «низовое» происхождение.

Итог простой: Мозжалин — это потомок человека по прозвищу Мозжала, скорее всего, драчуна или мастера стучащего ремесла. Фамилия не претерпела серьёзных изменений в написании: «а» под ударением, «ж» твёрдая, никаких ложных этимологических вставок вроде «Мозгжалин» не было. Если вы носите эту фамилию, ваш предок — не книжник и не боярин, а человек, которого окружающие запомнили по энергичному характеру или по звуку молотка.