Фамилия Мозжанов — один из тех случаев, когда внешне понятный корень на деле оказывается сложнее, чем кажется. На первый взгляд, в основе лежит слово «мозг» или «мозжать» (стучать, бить), но при ближайшем рассмотрении выясняется, что ключ к фамилии — в диалектной лексике северных и центральных областей России.

Самая вероятная версия связывает Мозжанова с прозвищем Мозжан. В русских говорах «мозжать» означало «докучать, надоедать, ныть» или «медленно делать, канителиться». Человек, получивший такое прозвище, мог быть нудным, приставучим или, наоборот, нерасторопным. Суффикс -ан- в прозвище типичен для характеристики человека по действию или качеству: болтун, крикун, молчун. Отсюда Мозжан — тот, кто «мозжит», то есть надоедает.

Менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза отталкивается от значения «мозг». В старину прозвище Мозг, Мозга, Мозжан могло даваться умному, сообразительному человеку. Однако в ономастике такие прямые «телесные» прозвища чаще относились к внешности (например, Губа, Нос), а не к интеллекту, поэтому версия с «докукой» выглядит убедительнее.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Мозжан добавили суффикс -ов, означающий «сын Мозжана», «принадлежащий Мозжану». Это типичная русская фамилия, закрепившаяся в крестьянской среде не позднее XVII–XVIII веков. Интересно, что в старых документах встречается вариант Мозжанов с ударением на второй слог, в отличие от современного литературного произношения, где ударение часто падает на последний слог.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России: Вологодская, Архангельская, Кировская области, а также Поволжье. В этих краях слово «мозжать» в значении «ныть» или «стучать» было в ходу у местных жителей. Если ваш предок был Мозжановым, он, скорее всего, происходил из среды крестьян или ремесленников, а прозвище дали ему за характер — не за ум, а за манеру поведения.