Фамилия Мозжеров — отличный пример того, как прозвище, связанное с телесной особенностью или манерой поведения, закрепилось в роду и превратилось в официальное имя. Основа здесь — слово «мозжер» или «мозжерей», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое — «тот, у кого большой мозг» (в прямом, анатомическом смысле, то есть человек с крупной головой или выпуклым лбом). Второе, переносное — «умник», «зануда», «человек, который дотошно вникает в детали» (от глагола «мозжить» — делать скрупулезно, а также ныть или докучать). Какое из значений легло в основу прозвища конкретного человека, теперь не скажешь, но оба вполне житейские и не обидные.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Мозжеров — сын Мозжера. Интересно, что в некоторых диалектах (особенно в рязанских и тамбовских) фамилия могла возникнуть и от названия ремесла: «мозжером» иногда называли мастера, который делал ступы или тёрки (от слова «мозжить» — дробить, толочь). В этом случае предок был не умником, а ремесленником, работающим с деревом или камнем. Такая многозначность типична для русских фамилий, и без архивных записей XVII–XVIII веков выбрать единственный вариант рискованно.

Географически фамилия Мозжеров редкая. Она почти не встречается в центральных областях и на севере, зато локально распространена в южнорусских регионах — в Воронежской, Тамбовской, отчасти Саратовской губерниях. Это говорит о том, что прозвище могло быть местным, диалектным. В списках однодворцев и крестьян этих земель фамилия фиксируется с середины XVIII века, что делает её довольно старой, но не аристократической — скорее крестьянской или мещанской.

Написание с двумя «ж» (Мозжеров, а не Мозеров) — не ошибка, а отражение произносительной нормы: в слове «мозжер» корень «мозг-» даёт на стыке с суффиксом двойной звук. В дореволюционных документах встречаются варианты «Мозжеровъ» и изредка «Мазжеров» (с «а» под влиянием аканья), но единая форма закрепилась именно через «о». Похожие по модели фамилии — Мозжухин, Мозговой, Мозгунов — все они восходят к тому же корню, но Мозжеров стоит особняком из-за редкого суффикса -ер-, который в русской антропонимии почти не продуктивен.