Фамилия Мозжерин — это типичный пример русской фамилии, рожденной из прозвища, а не из крестильного имени. В её основе лежит прозвище Мозжера, которое давали человеку по чертам характера или поведению. Носитель такого прозвища становился родоначальником династии, а его дети и внуки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «Мозжерины», то есть дети Мозжеры. Так закрепилась фамилия с патронимическим суффиксом -ин, указывающим на принадлежность к отцу.

Смысловых корней у прозвища Мозжера несколько, и все они уходят в народную речь. Самая прямая версия связывает его с глаголом «мозжить» — бить, толочь до раздробления, причинять боль. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком сильным, но тяжелым на руку, либо за тем, кто занимался монотонной работой, требующей раздробления чего-либо. Вторая трактовка рисует образ неуклюжего, неловкого человека, который вечно что-то задевает и ломает. Наконец, в пермских говорах у слова было совсем иное, нелестное значение: так называли скрягу, скупца и скареда. Какая из версий точнее для конкретной семьи — сказать сложно, но диалектное значение выглядит очень убедительным, поскольку такие бытовые прозвища часто давались с иронией и метко подмечали главный порок человека.

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на древнюю модель образования, характерную для северных и центральных русских земель. Если бы фамилия формировалась на юге или в Белоруссии, мы бы скорее увидели форму Мозжеренко или Мозжерович. Форма Мозжерин говорит о том, что предки жили в зоне распространения великорусских говоров, где притяжательные прилагательные с -ин были нормой.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить невозможно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвище Мозжера могло возникнуть и в XVI, и в XVII веке. Ясно одно: фамилия не искусственная, не семинарская, а чисто народная, бытовая. Она — живой памятник живой великорусской речи, сохранивший в себе слово, которое сегодня почти вышло из употребления.