Фамилия Мстиев звучит нечасто, и сразу хочется понять, что она значила для предков. Ответ лежит в прозвище Мстий, от которого она образована, но у этого прозвища есть две разные истории, и обе по-своему убедительны.

Первая версия связывает прозвище с нарицательным «месть» — намеренным причинением зла в ответ на обиду. Однако странно представить, что родители назовут так ребенка в честь мстительности. Скорее наоборот: в крестьянской среде существовал обычай давать «охранительные» имена, чтобы отвести беду. Нарекая сына Мстием, родители как бы заранее обезвреживали злую судьбу и надеялись вырастить доброго, отзывчивого человека. В этом случае прозвище играло роль оберега, а не характеристики характера.

Вторая версия прозаичнее и, пожалуй, правдоподобнее. Она производит Мстия от глагола «мести» — очищать поверхность от сора, подгребать, смахивать. Тогда прозвище могло указывать на занятие человека: например, дворника или того, кто следил за порядком в доме и на подворье. Такие «профессиональные» прозвища были широко распространены: человека называли по делу, которое он делал каждый день.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ев присоединился к основе Мстий, указывая на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Так что Мстиев буквально означает «сын Мстия». Интересно, что ударение в фамилии обычно падает на первый слог, что тоже отсылает к имени-основе.

Если опираться на логику бытования прозвищ, вторая версия выглядит надежнее: слишком уж редким и книжным было бы имя, связанное с абстрактной «местью», тогда как глагол «мести» — живое, обиходное слово. Впрочем, полностью исключать охранительный смысл нельзя: в старину такие имена действительно давали, чтобы обмануть недобрые силы.

Сравните с однокоренными фамилиями: Метелкин, Метелов, Подметкин — все они явно тяготеют к «профессиональной» теме уборки. Мстиев в этот ряд вписывается органично, хотя и сохраняет легкий налет загадочности из-за созвучия с «местью». Так что, скорее всего, предок носителя этой фамилии был человеком трудолюбивым и при деле, а прозвище закрепилось за его родом навсегда.