Фамилия Мукасей — редкий пример «профессионального» прозвища, которое закрепилось в роду. В её основе лежит старинное слово «мукосей»: так в русских деревнях и городах называли помощника пекаря, в чьи обязанности входило просеивать муку. Тот, кто муку сеял, — мукосей. Прозвище быстро переросло в фамилию, потому что занятие было на виду: пекарское дело кормило всю округу, и человека знали по ремеслу, а не по имени.

Обратите внимание на чередование гласных о/а в корне: сегодня мы произносим «Мукасей», но историческая форма — «Мукосей». Это не ошибка и не искажение, а результат фонетических процессов в языке. В безударном положении звук «о» редуцировался, и на письме закрепился вариант «а». Подобное произошло со многими русскими фамилиями: например, Караваев (от «коровай») или Баташев (от «ботать»). Поэтому не удивляйтесь, если в старых документах встретите предков с фамилией Мукосеевы — это те же Мукасеи, просто записанные по более ранней норме.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. В отличие от хлебников, мельников или пекарей, мукосей — должность узкая, подсобная. На крупных хлебопекарнях и в монастырских пекарнях таких работников было немного, а в маленьких семьях хлеб сеяла сама хозяйка. Поэтому фамилия осталась редкой и не раздробилась на десятки региональных вариантов, как это случилось с более массовыми ремесленными именованиями. По сути, каждый современный Мукасей — потомок человека, который когда-то стоял у квашни и пропускал муку сквозь сито, готовя её для будущего каравая.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшая параллель — Мукосеев, которая встречается чаще. Разница только в окончании: форма на -ей (Мукасей) — это застывшее прозвище без патронимического суффикса, а Мукосеев — уже «сын мукосея». Обе фамилии говорят об одном и том же занятии, но первая словно законсервировала момент, когда прозвище ещё не стало полноценной фамилией, а вторая — более поздний этап её оформления.