Фамилия Муханбеткулова — одна из тех, что сразу выдают географию и этническое происхождение своего носителя. Она образована от мужского имени Муханбеткул, а тот, в свою очередь, — сложное двухкомпонентное тюркское имя. Первая часть — «Муханбет» — это местный фонетический вариант имени Мухаммад (или Мухамбет), пророка и основателя ислама. Вторая часть — «кул» — в тюркских языках означает «раб», но в составе имён приобретает значение «раб Божий», «слуга Всевышнего». Таким образом, имя Муханбеткул переводится как «раб Мухаммада», то есть человек, посвятивший себя вере. Это типичная модель для мусульманских имён, распространённых среди казахов, башкир, татар и других тюркоязычных народов.

Суффикс «-ов(а)» в окончании фамилии — типичный русский патронимический формант. Когда в XIX–XX веках у народов Центральной Азии и Поволжья начали массово оформлять фамилии по русскому образцу, к отцовскому имени добавляли именно этот суффикс. Мужской вариант — Муханбеткулов, женский — Муханбеткулова. В казахском языке, откуда скорее всего родом эта фамилия, ударение падает на последний слог — на «-уло-ва», хотя в русском произношении оно часто смещается на третий слог с конца.

Географически фамилия почти наверняка указывает на Казахстан, реже — на Башкортостан или Татарстан. Встречаемость её невысокая, что говорит о локальном распространении: скорее всего, она принадлежала одному роду или ответвлению казахского жуза. В дореволюционных метрических книгах и списках она могла записываться как Мухамбеткулов или Муханбеткулов — из-за неустойчивости акающих и окающих говоров у писарей.

Сословно предки носителя фамилии, вероятно, были скотоводами или крестьянами-шаруа. Имя Муханбеткул не принадлежало к аристократическим титулам (например, «султан» или «ходжа»), а отражало религиозное благочестие. В казахской среде такие имена давали, чтобы подчеркнуть преданность исламу, и часто они передавались по мужской линии. Встречаются ли среди известных людей с этой фамилией деятели науки или искусства — сказать трудно, так как фамилия редкая и в публичном поле почти не фигурирует. Но сам её разбор даёт чёткую картину: перед нами типичная казахская фамилия, образованная от сложного мусульманского имени с ясной внутренней формой.