Фамилия Муханжанова — яркий пример того, как русская грамматика оформила тюркское имя. Её основа — мужское имя Муханжан, которое состоит из двух частей: «Мухан» и «жан». Первая часть восходит к арабскому имени Мухаммад (Мухаммед) — «восхваляемый», «прославляемый». В тюркских языках это имя часто давали в сокращённой форме Мухан. Вторая часть, «жан», в переводе с персидского означает «душа», «жизнь», а в составе имён и прозвищ передаёт ласковое, уважительное отношение — «душа моя», «дорогой». Таким образом, Муханжан — это «дорогой Мухаммад» или «душа-Мухаммад».

Фамилия образована по русской модели: к основе Муханжан добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Муханжана). Женская форма Муханжанова — это грамматическое окончание, типичное для русских фамилий на -ов/-ев. Мужской вариант — Муханжанов.

Географически фамилия встречается прежде всего среди народов Поволжья и Урала: татар, башкир, а также у казахов и узбеков. В русских документах подобные фамилии начали фиксироваться в XIX веке, когда представители нерусских народов получали фамилии по имени отца. Встречаются разные варианты написания — Муханжанов, Муханжанова, а также через дефис или с двойной буквой «н» (Муханнжанов), но это редкость.

Интересно, что в фамилии сохранился архаичный пласт: суффикс -жан, который в современном быту чаще встречается в составе имён, а не фамилий. Это указывает на то, что фамилия образована не от прозвища, а напрямую от личного имени, что типично для поздних, «книжных» фамилий у тюркских народов. Фамилия Муханжанова — не про профессию или место жительства, а про имя предка, которого звали «дорогим Мухаммадом».