Фамилия Мухаринов — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не славянское имя, а восточное прозвище, закрепившееся в русской родовой традиции. Её история уходит в XV–XVII века, когда выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов, половцев или других тюркских племён — оседали на русских землях и постепенно встраивались в местное дворянское сословие. Сведения о восточном происхождении родоначальника Мухариновых подтверждаются самим именем, от которого образована фамилия.

Фамилия построена по модели отчества второго порядка. Сначала было личное имя Мухар (или Мухара). От него образовали отчество «Мухарин» — то есть «сын Мухара». А уже от этого отчества появилась фамилия Мухаринов, которую можно расшифровать как «внук Мухара». Такой тип образования характерен для русских фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках, когда трёхчленная формула «имя — отчество — фамилия» только складывалась.

Значение имени Мухар трактуют по-разному, и здесь есть две основные версии. Первая возводит его к монгольскому слову «мухар» — «благочестие». В этом случае имя могло быть пожелательным: так называли ребёнка, надеясь, что он вырастет праведным и богобоязненным. Вторая версия связывает имя с карачаево-балкарским словом «мухар» — «обжора». Тогда исходное прозвище носило бытовой, даже шутливый характер: его мог получить человек, любивший плотно поесть. Позже, когда прозвище превратилось в личное имя, связь с привычками человека стёрлась, и Мухар стало просто именем, которое передавалось по наследству.

Вторая версия выглядит правдоподобнее: прозвища, данные по чертам характера или поведению, в тюркской среде были обычным делом, и именно они чаще всего становились основами для будущих фамилий. Монгольское «благочестие» — более книжная и редкая трактовка, хотя полностью исключать её нельзя.

Появление фамилии Мухаринов в русской среде объясняется историческим контекстом: значительная часть русского дворянства имела нерусские корни. Потомки ордынской знати, переходя на службу к московским князьям, сохраняли свои имена и прозвища, которые затем обрастали русскими фамильными суффиксами. Так фамилия Мухаринов стала памятником восточной письменности и культуры, вплетённым в русскую родословную традицию.