Фамилия Мухарина — яркий пример «материнской» фамилии, образованной по модели, которая в старину была редкостью, но сегодня встречается повсеместно. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мухарина — это буквально «дочь (или жена) Мухары». Основа здесь — прозвище Мухара, которое, скорее всего, происходит от слова «мухарь» (или «мухар»). В русских говорах так называли человека с капризным, вздорным или обидчивым характером, который «мухарится» — то есть дуется, капризничает, ведет себя нелюдимо. Есть и другая, более прозаичная версия: в некоторых диалектах «мухарём» называли мелкого, назойливого человека, сравнивая его с мухой. В любом случае, прозвище давали не за внешность, а за поведение.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Мухарина оно, как правило, падает на второй слог (Муха́рина), что логично для суффиксальной модели. Если же ударение смещается на последний слог (Мухарина́), это может быть следствием южнорусского или украинского влияния, где ударение в фамилиях часто подвижно. В документах XVII–XVIII веков можно встретить разные написания: Мухарин, Мухаринов, но форма Мухарина закрепилась именно как женский вариант, который со временем стал передаваться по наследству без изменений.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским регионам России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного прозвища в конкретной деревне или слободе. Интересно, что в некоторых областях бытовало слово «мухор» — так называли низкорослого, худощавого человека. Если прозвище Мухара было связано с этим корнем, то фамилия могла описывать не характер, а внешность предка. Но это лишь дополнительная версия: основной остаётся связь с поведением и нравом.

Сословная принадлежность носителей фамилии неоднородна. В ревизских сказках XIX века Мухарины записаны и как государственные крестьяне, и как мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого люда, где прозвище цеплялось к человеку и переходило к детям без всяких притязаний на родовитость.