Фамилия Мухло — редкий случай, когда основа слова звучит как грубое просторечие, но за ней может стоять конкретное ремесло. В русских говорах «мухло» — это не только бранное «жулик» или «плут» (от «мухлевать»), но и вполне нейтральное название инструмента: так в некоторых областях называли веялку или лопату для провеивания зерна. Первое значение явно прозвищное: его могли дать человеку нечестному или хитрому. Второе — профессиональное: предок мог быть мельником, крестьянином, работавшим с зерном, или мастером, делавшим такие лопаты.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия оканчивается на -о, что типично для украинских, белорусских или южнорусских прозвищных фамилий, которые застыли в форме именительного падежа без добавления суффиксов (-ов, -ин). То есть Мухло — это не «чей-то», а «кто-то»: просто прозвище, ставшее фамилией. Такое часто встречалось в среде казачества и крестьянства, где фамилии фиксировали поздно и в просторечной форме.

Географически фамилия редкая, но встречается в южных и центральных регионах России, а также на Украине. В дореволюционных метрических книгах можно найти единичные упоминания — например, в Воронежской губернии или на Слобожанщине. Сословно носители были преимущественно крестьянами или мещанами, без дворянского корня.

Спор о том, какая версия происхождения вернее — прозвище по характеру или по орудию труда, — решается просто: в русских говорах слово «мухло» в значении «плут» зафиксировано шире и раньше, чем в значении «веялка». Поэтому вероятнее, что фамилия пошла от прозвища. Но полностью исключать ремесленный след нельзя: если семья жила в местности, где «мухлом» называли именно лопату, прозвище могло закрепиться за работником на току.